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노동연구원 조사에 따르면 1997년 10월 이후 2002년 10월까지 은행, 보험, 증권 등 금융 산업에서 이직한 사람은 42만명에 이른다. 이 가운데 강제 퇴출된 직원은 18만명.

42만명 중 대학졸업자의 57.5%가 정규직(고용보험 사업장)에 재취업하는 데 실패했다. 42만명 전체의 탈락률은 64.7%. 이 통계에는 자발적으로 회사를 그만둔 사람이 절반 이상 포함돼 있음을 감안하면 강제로 회사를 떠난 사람들의 탈락률은 더 높다.

취재팀의 조사로는 동화은행 직원들의 정규직 탈락률은 68.6%다. 3명 중 1명만이 안정된 직장으로 재취업하는 데 성공한 것.

동화은행 퇴출 직원들의 이야기는 외환위기 이후 강제 퇴출된 수십만명의 화이트칼라의 삶의 기록이다.

○취약한 재취업 교육과 고용 시스템

조사 대상이 됐던 동화은행 퇴직자 229명 중 ‘재취업 교육을 받은 적이 없다’고 대답한 사람은 182명(79.5%)이었다. 정부가 제공한 재교육이 도움이 안 된다고 판단한 것.

교육을 받은 46명 중에서도 32명(69.6%)이 ‘도움이 안됐다’고 대답했다. ‘교육을 통해 취업했다’는 사람은 한 명도 없었다.

정부가 제공한 교육은 화이트칼라의 재취업을 돕기에는 너무 엉성했고 실효성이 없었다.

테헤란로지점 행원으로 있다가 퇴출된 이모씨(34)는 “해외취업 희망자를 위한 영어 교육 프로그램에 한 달가량 참여했지만 인사말만 가지고 한 달 내내 반복 교육하는 것을 보고 실망했다”고 말했다.

정보기술(IT) 인력이 부족하다며 실직자에 대한 대대적인 전산교육이 실시됐지만 ‘워드 프로세스’나 ‘윈도’ ‘엑셀’을 가르치는 수준이었다. 업계가 요구했던 IT인력은 고급 소프트웨어를 만들 수 있는 엔지니어였다. 한두 달 전산교육을 통해 습득할 수 있는 기술이 아니었다.

노동연구원 안주엽 연구원은 “한국의 재취업 교육은 대부분 1개월 ‘속성 과정’이라 화이트칼라의 재취업에 기여하는 게 현실적으로 불가능하다”며 “1∼3년가량 시키는 선진국 수준은 안 되더라도 최소한 6개월은 돼야 교육을 통한 진로 변경이 가능하다”고 지적했다.

○예고된 자영업의 실패

외환위기 이후부터 2000년대 초반까지 정부는 실업률을 낮추기 위해 벤처붐과 ‘자영업 창업’ 붐을 일으켰고 재취업에 어려움을 겪은 많은 실직자들이 자영업자로 변신했다.

통계청 경제활동 인구조사에 따르면 1995년 752만명이던 자영업자수가 1999년 763만명, 2002년 798만명으로 크게 늘었다.

이런 상승세는 작년부터 꺾였다. 한 해 동안 25만명이 가게 문을 닫아 774만명으로 줄었다. 수십만명의 실직자들이 사전 준비 없이 식당, PC방, 미용실, 노래방 등 손쉽게 창업할 수 있는 아이템을 골라 가게를 열었다가 실패한 것. 이 과정에서 퇴직금을 날린 사람들이 급격하게 빈곤층으로 추락했다.

한국의 취업자 중 자영업자 비율은 28.9%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 내에서 아직도 가장 높다. 미국과 일본이 각각 7.3%, 5.9%며 대부분 10% 미만이다. 노동연구원 금재호 연구원은 “경기악화와 업종간 경쟁 심화로 폐업 점포 수가 급격하게 늘어날 것으로 보인다”고 말했다.

○‘가족의 해체’를 막는 프로그램 필요

실직은 필연적으로 가정에 감당할 수 없는 스트레스를 준다. 그러나 동화은행 퇴출자의 사례에서 보듯 이들이 처한 문제를 상담할 수 있는 프로그램이나 국가 기관이 없었다.

동화은행 퇴직자 229명 중 이혼위기를 겪은 가정은 72.1%. 상당수 부부가 감당할 수 없는 스트레스로 별거나 이혼을 하고 자식들은 가출, 학업 포기 등 빗나간 길을 걸었다. 이 과정에서 자신의 문제를 전문가에게 상담할 수 있는 기회는 없었다.

곽배희(郭培姬) 한국가정법률상담소장은 “가정이 해체돼 빈곤층으로 전락해야만 국가는 공공부조를 통해 이들을 돕는다”며 “전문가의 상담을 통해 가족해체를 막는 프로그램이 도입되면 국가의 경제적 부담도 크게 줄어들 수 있다”고 지적했다.

○새로운 대안은 없나

퇴출된 직원들에게 가장 필요한 것은 제2의 삶을 모색할 수 있는 준비기간이다. 미국 독일 프랑스 등은 80년대부터, 일본은 90년대부터 ‘예비 해고자’에 대한 전직(轉職)을 돕는 ‘아웃플레이스먼트(outplacement)’ 시스템을 도입했다.

선진국의 기업들은 퇴직 대상자를 상대로 기업이 재취업 자리를 알아봐 주는 것은 물론 재취업에 필요한 기술 및 진로 교육을 제공한다. 국내에서는 90년대 후반부터 삼성전자 포스코 등 일부 기업만 도입한 상태다.

전문가들은 효율적 예산 집행을 강조한다. 김동원(金東元) 고려대 경영학과 교수는 “소득수준이 1만달러에 머문 한국이 선진국 수준의 사회안전망을 갖추기는 아직 어렵다”면서 “그러나 예산을 최대한 효율적으로 활용하려는 노력만 기울여도 수많은 실직자들의 삶을 개선시킬 수 있다”고 지적했다.

▼"믿을 것은 가족뿐"…27% 주위도움 받아▼

믿을 것은 가족뿐이었다.

조사 대상인 동화은행 퇴출 직원 229명 가운데 지난 6년간 주위로부터 경제적 도움을 받은 사람은 62명(27.0%). 이들 중 부모(32명), 형제(14명), 처가(8명), 친척(3명) 자식(1명) 등 일가친척들로부터 도움을 받은 사람이 총 58명이다.

23명의 부모가 급한 빚에 쫓기는 자식에게 2000만원에서 많게는 3억원까지 현금을 지원해 줘 이들이 신용불량자로 전락하는 것을 막아줬다.

자식을 위해 희생한 부모도 있다. 이모씨(42·자영업)의 어머니는 이씨가 퇴출 직후 동화은행에서 빌린 전세보증금을 갚지 못해 위기에 몰리자 다른 은행에서 2000만원을 빌려 이씨에게 건네줬다. 빌린 돈을 갚지 못한 어머니는 신용불량자가 됐다.

장모씨(33)의 아버지는 빚에 몰린 아들에게 집을 담보로 3000만원을 건네줬다. 재혼한 부인은 “전처 자식에게 상의도 없이 돈을 줬다”고 반발했고 끝내 갈라섰다.

형편이 넉넉하지 못해 다른 방법으로 자식을 도와준 부모도 9명. 이들은 자식의 가족을 집으로 불러들여 함께 살거나 시골에서 농사지은 쌀을 보내는 등 간접적으로 자식들을 도왔다.

친구나 동료로부터 경제적 도움을 받아 위기 상황을 벗어난 사람은 4명. 큰 돈은 아니지만 고교동창이 모아준 돈이나 정규직으로 옮겨간 직장 선배가 빌려준 돈은 극한 상황에 처해 있던 이들에게는 큰 도움이 됐다.

주위의 도움이 재기를 보장해주지는 못했다. 빈곤층으로 전락한 45명 중 17명이 3000만원에서 많게는 3억원에 이르는 돈을 지원받았다. 자신의 퇴직금을 털어 시작한 가게가 실패하자 주위에서 도움을 받거나 돈을 빌려 다시 재기를 노렸지만 좌절한 사례가 대부분이다.

배신감을 느낀 사람들도 상당수였다.

박모씨(47·채권추심업)는 은행 재직 시절 아내 몰래 전세금을 담보로 돈을 빌려 친구를 돕다 이혼 위기까지 겪었다. 그러나 박씨가 퇴출 뒤 도움을 요청했지만 친구는 자신도 어렵다며 외면했다. 박씨는 “가장 절친한 친구라고 믿었던 친구에게 배신을 당한 뒤부터는 사람을 믿지 않게 됐다”고 어두운 표정을 지었다.

▼특별취재팀▼

이병기기자 eye@donga.com

조인직기자 cij1999@donga.com

김상훈기자 sanhkim@donga.com

이철용기자 lcy@donga.com

★이 기사의 취재에는 6월 28일부터 8월 27일까지 본보 대학생 인턴기자로 활동했던 김수연(고려대 중문과 4년) 김현진(서울대 경제학과 3년) 신지영(연세대 신방과 4년) 양승은(고려대 영문과 4년) 유재인(이화여대 광고홍보학과 4년) 유현주(서강대 중문과 4년) 이민영(고려대 불문과 3년) 정경수(중앙대 경영학과 4년) 정욱재씨(펜실베이니아대 시스템공학과 3년)도 참여했습니다.

▽인맥이 가른 재취업=퇴출된 동화은행 직원들의 삶을 첫번째로 가른 것은 인맥이었다. 지인(知人)의 추천으로 제일투자증권에 재취업해 현재 투신법인1법무 부장까지 오른 김경우 부장(40). 그는 “실력 차는 종이 한 장 차였고 결국 인맥이 재취업을 결정했다”며 “인맥의 중요성을 새삼 깨닫고 주변 사람들에게 항상 성실하게 대하려 노력하고 사람관리에 신경을 쓴다”고 말했다. 김 부장처럼 제일투자증권으로 옮겨간 동화은행 출신은 30여명에 이른다. 퇴출 후 바로 다른 정규직으로 옮겨간 이들은 빚이 있더라도 살던 집을 급히 처분할 필요가 없었다. 안정된 소득이 있어서 이자를 낼 수 있었던 것. 2001년 후반부터 부동산 값이 폭등하면서 빚 상환이나 사업을 하기 위해 아파트를 처분한 사람들과 아파트를 처분하지 않은 사람들간에는 재산의 격차가 크게 벌어졌다.

운도 작용했다. 하지만 한번 찾아온 운을 관리하는 것은 본인의 능력이었다. 퇴출 직원들 사이에 “누군가 주식투자로 큰돈을 번 사람이 있다”는 소문이 있었다. 취재 결과 지점장 출신인 박모씨가 2000년에 벤처투자로 80억원을 번 사실이 확인됐다. 그러나 그는 주식투자를 계속하다 재산을 다 날렸고 이후 주위 사람들과 연락이 끊겼다.

▽철저한 사전준비가 기본=자영업이나 창업에 성공한 사람들은 평소 잘 알던 분야의 사업을 하거나 사전 준비를 철저하게 한 사람들이다. 조사대상인 229명 중 자영업을 시도한 사람은 62명이었고 이 가운데 50명(80.7%)이 실패한 결과에서 보듯 화이트칼라가 갑자기 변신해 자영업이나 회사를 창업해서 성공하는 것은 쉽지 않다.

경기 의정부시에서 중저가 횟집을 열어 성공한 허남씨(50)는 횟집을 해본 경험이 있는 매제에게 주방관리를 맡기고 자신은 인력, 자금, 대외업무와 서비스를 담당했다.

허씨는 “메뉴가 음식점의 생명인데 주방을 모르면 결국 고용한 주방장에게 주인이 끌려다닐 수밖에 없다”며 “창업 전에 유명한 일식집을 돌아다니면서 벤치마킹을 했고 좋은 재료를 어디서 사야 하는지, 손님들이 어떤 부식 메뉴를 좋아하는지 잘 아는 매제에게 주방관리를 맡겼다”고 말했다.

음식점 경영에 노하우가 쌓인 허씨는 강원 춘천시에 갈비집도 열어 성공했다. 갈비집을 열 때도 사전 준비작업을 철저하게 했고 소스 개발에 심혈을 기울였다.

경기 수원시에서 떡집을 개업해 자리를 잡은 이철호씨(43). 그는 개업 전에 한 달간 하루에 5, 6곳의 유명 떡집을 돌아다녔고 두 달간은 한집에서 허드렛일을 하며 맛을 내는 비법을 배웠다. 그는 손대중으로 떡을 만들지 않고 ‘쌀 몇g에 소금 몇g’을 넣어야 하는지 끊임없이 연구하고 이를 기록해 오고 있다.

퇴출직원 사이에서 창업 성공 사례로 널리 알려진 중앙신용정보와 전산아웃소싱업체인 H&C테크놀로지도 모두 해당 분야의 전문가들이 창업했다.

과거를 잊는 것도 중요하다. 경제적 형편이 나빠진 직원들 중에는 명문대 졸업생이나 대학원 졸업자가 상당수다. 허씨는 “밑바닥부터 다시 시작하겠다고 각오해도 성공이 힘든 것이 현실”이라며 “과거의 나를 버리지 않고서는 현상유지도 어렵다”고 충고했다.

▽인생 역전은 아내한테 달렸다=퇴출 이후 몇 차례 실패를 거듭하다가 재기에 성공한 사람들의 뒤에는 항상 용기를 북돋아주는 아내가 있었다.

서울 강동구 암사동에서 ‘김가네 대박갈비’를 열어 성공한 김재익씨(53·공항로지점 지점장 출신)는 퇴출 후 잇달아 도토리사골탕과 칼국수집 등 3곳의 식당을 냈지만 실패하면서 이혼 직전까지 갔다.

부부는 법원 앞에서 “우리가 왜 이지경까지 왔느냐”고 울면서 화해했다. 그 뒤 부인이 김씨를 적극적으로 도와 네 번째 식당인 돼지갈비집에서 성공했다.

부산 영도지점 지점장 시절 퇴출된 최현민씨(53·외국어대 무역대학원졸)는 두 번째로 2002년 8월에 문을 연 ‘최고집 칼국수’(서울 서초구 서초동)가 이제 어느 정도 자리를 잡았다. 최씨는 부인의 손을 꼭 잡고 “퇴출 직후 망설임 없이 장사를 하자고 말한 것도 집사람이었고 주방을 맡아 소처럼 일해 온 사람도 집사람이었다”며 “위기에서 더 강해지는 아내가 없었다면 이 정도 살기도 어려웠다”고 말했다.

▽행복의 조건=이번 조사에서 삶의 주관적인 만족도는 소득 및 재산과 대부분 일치한 것으로 나타났다. 그러나 넉넉하지 않은 형편에서도 삶의 만족도가 높은 사람도 있었다. 이들은 행복의 기준을 바꾼 사람들이다.

지점장 출신으로 퇴출 당시의 절반 정도 임금을 받으면서 지방의 한 중소제조업체에서 일하는 박모씨(55). 그는 “산 정상을 밟아 보지도 못하고 내려오게 됐지만 안전하고 즐겁게 내려가야 한다는 생각으로 욕심을 버리고 산다”고 말했다.

대구 신천동지점장 재직 중 퇴출당한 이원강씨(55·채권추심업)는 소득은 5분의 1로 줄었지만 부인과 함께 매주 은평천사원에 가서 봉사활동을 하고 있다. 이씨는 “나보다 어려운 처지에 있는 사람들을 보고 겸손을 배웠다”며 “김치 안주와 막걸리 한잔에도 감사할 수 있는 작은 행복을 느낄 수 있게 됐다”고 말했다.

▼"아빠는 실업자" 우는 딸 보고 재기 결심▼

350석 1100여평 규모의 ‘화춘옥’은 저녁이면 손님들로 문전성시를 이룬다. 이 식당은 원용주씨와 수원의 유명한 갈비집 화춘옥의 장손 이광일씨가 함께 손잡고 세웠다. 바쁜 점심식사 시간이 끝난 7일 오후 원씨는 종업원 30명과 함께 찍은 사진을 보내왔다. 원씨 부부(원내)는 “3년 만에 다시 만나 같은 자리에 누울 수 있는 지금이 인생에서 가장 행복하다”고 입을 모았다.-사진제공 원용주씨

1998년 10월, 초등학교 2학년 딸이 울면서 학교에서 돌아왔다. “부모님 직업 조사에서 아빠가 실업자인 사람이 두 명뿐”이라며 눈물을 쏟았다. 원용주씨(48·전 동화은행 길동역지점 과장)는 중국에서 버섯을 수입하는 매형에게 당장 전화를 걸어 “딸에게 줄 명함을 하나 파 달라”고 말했다. 매형은 다음 날 명함을 건네며 아예 함께 일하자고 제안했다.

그날 저녁 원씨는 딸에게 “아버지도 직업이 있다”며 명함을 건넸다. ‘다시는 딸의 눈에서 눈물이 흐르지 않도록 하겠다’고 결심했다.

무역일이 어느 정도 손에 익자 그는 홀로 중국행 비행기에 올랐다. 아파트를 팔아 사업자금을 삼았고 아내와 두 딸은 처갓집 2층으로 보냈다. 가족의 생계는 아내가 책임지기로 했다.

생활비를 한 푼이라도 줄이려고 중국인 빈민가로 들어갔다. 빈민가 생활은 빠르게 중국문화와 중국어를 배울 수 있는 밑거름이 됐다.

안경렌즈를 구입해 한국에 내다파는 ‘보따리 장사’가 잘되면서 자신감도 커져갔다. 그러나 2000년 여름 중국 공안이 ‘밀수업자’를 단속한다며 들이닥쳤고 전 재산을 압수당했다. 빈민가 공동주택의 전기요금을 못 낼 정도로 절망적인 상태가 됐다. 한 달간 점심을 거른 돈으로 겨우 전기요금을 냈다. 2001년 11월. 심신이 지친 원씨는 잠시 귀국했다. 아내는 공항에 마중도 나오지 않았다. 집에 도착해보니 텅 비어 있었다. 2층 베란다에서 5시간을 서서 아내를 기다리면서 분노가 치솟았다. ‘돈 못 번다고 남편을 사람 취급도 안 하는구나.’

집에서 60m가량 떨어진 골목 어귀에 아내의 모습이 나타났다. 미친 듯이 뛰어오고 있었다. 문득 “요즘 공모주 청약을 위해 하루에 증권사를 열군데 이상 돌아다닌다”는 아내의 편지가 떠올랐다. 그동안 나만 고생한 것이 아니었구나 하는 생각이 들었다.

가쁜 숨을 몰아쉬며 집에 들어선 아내에게 “당신 너무 힘들지”라는 말이 절로 나왔다. 아내는 “이제야 알겠느냐”며 눈물을 터뜨렸다.

원씨는 중국으로 다시 건너가 고생 끝에 베이징(北京) 중심가에서 종업원 70명의 고급 갈비집 ‘화춘옥’을 공동 운영하는 사장이 됐다. 중국에서 개인이 운영하는 가장 성공한 한식당이 됐다. 원씨의 연소득도 은행원 시절보다 5배 이상 뛰었다.

2002년 초 아내와 두 딸도 중국으로 불러들였다. 두 딸은 중국인 학교에서 우등생이 됐다. 찬바람 속에 증권사를 돌아다니던 아내 최화자씨(43)는 자전거를 타고 중국어 학원에 다닌다.

최씨는 “가족이 매일 모이는 지금이 가장 행복하다”며 “계속 이렇게만 산다면 더 바랄 게 없다”고 말했다.

▼특별취재팀▼

이병기기자 eye@donga.com

조인직기자 cij1999@donga.com

김상훈기자 sanhkim@donga.com

이철용기자 lcy@donga.com

특히 비정규직(61명)과 자영업자(17명)가 직격탄을 맞고 있다. 이들의 소득은 경기에 따라 진폭이 심하다. 더욱이 비정규직은 회사가 어려워지면 언제든지 퇴출될 수 있다. 지금처럼 불황이 계속되면 상당수가 빈곤층으로 한 단계 더 미끄러질 위기에 있다.

그나마 정규직에 취직한 27명은 은행에 다닐 때보다 임금은 낮지만 희망의 싹을 키워 가고 있다.

▽미끄럼틀 오르기=서울 시내 지점의 과장으로 일하다 퇴출 당한 박모씨(47). 지난 6년의 세월은 그의 성격과 외모까지 바꿔 놓았다. 도전적인 성격은 폐쇄적이고 음울하게 변했다. 180cm의 키가 믿기지 않을 만큼 등이 굽었고 머리는 백발로 변했다.

이혼과 재결합, 부부가 힘을 모아 개업한 강원도 토속음식점과 보습학원의 잇따른 실패, 스트레스 때문에 갑상샘암에 걸린 채 식당에서 설거지를 하는 아내, 대학등록금이 없어 휴학을 하고 학비를 버는 아들과 딸, 가출한 중3짜리 막내….

이씨는 한 달 전부터 채권추심회사에서 연체 카드회원에게 빚을 독촉하는 일을 하고 있다. 연체자가 갚는 빚의 40%는 그의 몫. 요즘 한 달 소득은 150만원가량이다. “신용불량자가 신용불량자를 괴롭히는 일이 너무 괴롭지만 아내를 생각하며 참습니다.”

비정규직 중 박씨처럼 채권추심 업무를 하는 사람이 24명으로 가장 많고 중소기업 12명, 제2금융권 6명 등이다. 이들은 자영업이나 사업을 하다가 실패한 뒤 비정규직으로 건너오거나 퇴출 이후 줄곧 직장을 옮겨 다닌 사람이 대부분이다.

비정규직은 소득도 낮지만 직장의 안정성이 떨어진다. 이들은 6년간 3∼6회 직장을 바꾸었다. 정모씨(49)의 경우 현재 일하는 카드회사가 10번째 직장이다.

퇴출 후 4번째 직장인 H저축은행에서 6개월 계약직으로 일하는 박모씨(49)는 “삶의 의지를 꺾는 것은 현실의 궁핍함보다 열심히 살아도 기대할 미래가 보이지 않는다는 것”이라며 “가파른 미끄럼틀을 오르는 느낌”이라고 한숨을 쉬었다.

▽부도 위기에 몰린 자영업자와 개인사업자들=중하층에 속한 자영업자들은 부동산컨설팅, 공인중개사, 농산물 유통, 식당, 골프숍, 환전소 등을 하고 있다. 개인사업자들은 디자인 사무실이나 중소업체를 운영하고 있다.

본인은 환전소, 부인은 커피숍을 하면서 서로 자는 얼굴밖에 못 볼 정도로 바쁜 임모씨(46) 부부. 은행 재직시절 술에 취하면 “2차는 내가 쏜다”며 동료들을 끌고 갔던 그. 요즘은 아파트 베란다에서 혼자 술을 마실 정도로 ‘짠돌이’가 됐다. 하지만 쌓이는 것은 부채뿐이다.

임씨는 “안간힘을 쓰지만 자꾸만 나락으로 떨어지는 느낌”이라며 한숨을 쉬었다. 몸무게가 갑자기 6kg가 빠질 정도로 이상 신호가 왔지만 병원에 가지 않았다. 대신 가족들의 이름으로 생명보험을 2개 가입했다.

자영업자나 개인사업자들은 대부분 “퇴출 직후보다 요즘이 더 어렵다”고 호소했다. 농산물 유통업을 하는 이모씨(36)는 “밑바닥 인생부터 다시 시작한다는 각오로 일해서 이제 농산물유통 전문가라고 자부할 수 있는 수준이 됐는데 불황이 닥쳤다”며 “아무래도 2년간은 어려움을 각오해야 할 것 같다”고 쓴웃음을 지었다.

서울대 출신으로 퇴출 후 고시공부, 보험설계사, 학원 강사를 거쳐 금년 5월부터 지방 중소도시에서 보습학원을 운영 중인 이모씨(38)는 “마지막 남은 자존심이던 학벌까지 팔아 학원을 열었는데 예상보다 매출이 떨어진다”며 “집사람 이름으로 은행에서 4000만원을 대출받아 어렵게 연 학원인 만큼 부담이 더 크다”고 말했다.

▽희망의 싹을 키우는 정규직=중하층에서 정규직에 종사하고 있는 27명은 비정규직이나 자영업자에 비해 사정이 훨씬 낫다. 이들은 주로 중소기업이나 제2금융권에서 일하며 27명의 평균연봉도 3280만원으로 가장 높다. 비정규직 67명의 평균소득은 2920만원이며 자영업이나 소규모 회사를 운영하는 17명의 평균연봉은 2960만원.

퇴출 직후 바로 정규직으로 옮겨 간 사람은 1명뿐이며 대부분은 비정규직을 떠돌다가 정규직을 찾아서 안착하거나 자영업을 하다가 실패한 후 지인들의 도움으로 직장을 잡았다.

2002년 말부터 지방의 한 신용협동조합에서 차장으로 일하는 김모씨(37)는 취재팀과 만나 “지금의 연봉 3000만원도 정말 만족한다”며 활짝 웃었다. 그는 퇴출 후 아파트를 처분해 K대 앞에서 레스토랑을 하다가 문을 닫았다. 재기하기 위해 시작한 옷가게도 장사가 안돼 자본금을 모두 날리고 결국 홀로 사는 노모 집으로 들어갔다.

김씨는 “계속 장사를 했다면 다른 동료들처럼 회복할 수 없는 처지가 됐을 텐데 천우신조로 안정적인 직장을 얻어 행복하다”며 “더 어렵게 살던 시절을 기억하며 차근차근 한 발짝씩 나아갈 생각”이라고 말했다.

▼외식하자 조르는 철부지 아들에게 대리운전 나간다고 어찌 말하겠나"▼

동화은행 퇴출자들은 지난 6년간 ‘가장 괴로웠던 순간’을 묻는 질문에 자식들과 관련된 일화를 꼽는 사람이 가장 많았다.

대리운전으로 월 100만원씩을 버는 김모씨(36)는 “‘베니건스’(패밀리 레스토랑)에 가자고 조르는 초등학교 2학년 아들에게 ‘부대찌개가 더 맛있으니 그리로 가자’고 말할 때 가슴이 미어졌다”고 말했다.

고려대 공대를 졸업하고 전산부에 근무했던 김씨는 얼마 전까지 사무실 전산망을 구축해 주는 프리랜서로 일했지만 일거리가 워낙 없어지자 운전대를 잡을 수 밖에 없었다.

저녁에 출근할 때 자녀들에게는 “개인연구소에서 밤샘 작업 할 것이 있다”고 말한다.

퇴출 당시 과장이었던 박모씨(42)는 “지역의료 보험료가 연체돼 애가 아픈데도 병원에 가지 못했을 때 내 자신이 너무 한심스러웠다”고 말했다.

빚보증에 얽힌 금전관계 때문에 친했던 은행 동료와 사이가 멀어지거나 동업, 창업과정에서 ‘배신’이나 ‘사기’를 당했던 순간을 꼽은 이들도 적지 않다.

서울 시내 지점장 출신으로 실직상태인 김모씨(54)는 “퇴출 후 직장 동료들과 채권추심회사를 차렸다가 배신을 당해 금전적 손해가 컸다. 그땐 총이 있으면 다 쏴 죽이고 나도 자살하고 싶은 심정이었다”고 털어놓았다.

‘퇴출은행원은 왠지 부도덕할 것 같다’라는 이유로 재취업 기회를 박탈당했을 때 “모멸감을 느꼈다”고 답한 이들도 상당수다.

40대 중반 이상에서는 “경조사 때가 가장 서럽다”는 응답이 많이 나왔다. 지점장 출신인 이모씨(57·공인중개사)는 “5월 초 동료 부친 상가에 갔더니 문상객이 5명도 되지 않아 자리를 뜰 수가 없었다”며 “문득 올해 가을 예정인 내 딸 결혼식 때도 올 하객들이 별로 없다는 생각이 들자 눈물이 쏟아졌다”며 어두운 표정을 지었다.

“지금이 가장 힘들다”고 답한 사람도 많다. 현재 실업상태인 이모씨(42)는 “퇴출 당시는 그래도 젊은 나이였고, ‘어떻게 잘 되겠지’ 하는 막연한 기대도 있었다. 하지만 의욕적으로 차린 식당이 망하고, 연금 보험 적금을 깨고 담보대출도 한계까지 쓴 지금은 정말 견뎌내기 어렵다”고 털어놓았다.

▼특별취재팀▼

이병기기자 eye@donga.com

조인직기자 cij1999@donga.com

김상훈기자 sanhkim@donga.com

이철용기자 lcy@donga.com

빈곤층으로 떨어진 45명의 삶은 크게 두 가지의 길을 걸어왔다. 퇴출 직후 신용불량자로 전락해 정규직 재취업이 봉쇄된 채 비정규직을 전전해온 이들이 하나. 또 식당, 독서실, 택배업, 공인중개사, 인쇄업 등 가게나 소규모로 창업한 회사가 부도 직전에 있거나 이미 실패해 비정규직으로 옮겨가거나 실업자로 전락한 사람들이다.

▽‘은행원의 특권’이 족쇄로=외환전문가였던 박모씨(41). 보증을 잘못 서 퇴출 이후 떠안은 빚이 7000만원이나 돼 신용불량자가 됐다. 박씨를 데려가려던 국민은행도 신용불량자 채용은 곤란하다며 돌아섰다. 결혼을 약속했던 중학교 교사도 떠나보냈다.

공인중개사 자격을 취득해 속칭 ‘떴다방’을 따라다녔지만 벌이가 신통치 않았다. 전화기 도매점도 차려보고 친구와 애견센터도 해봤지만 모두 실패했다.

신용불량자만 안됐다면 박씨는 지금쯤 연봉 7000만∼8000만원을 받는 차장급 은행원에 중학교 교사와 단란한 가정을 꾸렸을 것이다. 현실의 그는 아직도 미혼이며 홀로 사는 노모(67)에게 얹혀산다.

박씨처럼 퇴출 당시 30대 중반 이하의 젊은 직원들이 빈곤층으로 추락한 이유는 ‘은행원의 특권’이 퇴출 후에는 족쇄로 작용했기 때문이다.

동화은행을 포함해 당시 시중은행들은 직원들에게 전세금(3500만원)은 무이자로, 주택구입자금은 시중금리인 연12%보다 훨씬 낮은 1∼2%에 빌려주었다. 또 직원들에게 우리사주를 살 것을 장려하면서 수천만원씩을 빌려줬다. 직원들은 동료나 친구의 대출보증을 기꺼이 섰다.

그러나 은행이 문을 닫으면서 동화은행 주식은 휴지조각이 됐으며 빚을 갚을 여력이 없는 이들은 신용불량자가 됐다. 퇴출 직후 동화은행에 빚이 있는 직원은 1486명이나 됐으며 액수는 307억원이었다. 다른 금융기관에 갚아야하는 빚도 많았다.

3000만원의 전세대출금이 있었던 부산 부전동 지점 행원출신 이옥진씨(36). 그는 6년간 비정규직을 전전하면서도 박봉을 쪼개 1165만원을 갚았지만 20%에 가까운 연체이자 때문에 아직도 빚이 4100만원이다. 그동안 빚을 못 갚아 형사고소를 당한 직원만 40명이 넘고 교도소에서 실형을 산 직원도 3명이다.

▽‘퇴출자의 무덤’ 자영업=45명 중 퇴출 당시 40대 중반 이상의 차장과 지점장급이 대부분이던 16명은 자영업이나 창업을 시도했다.

그러나 세상은 은행원 시절에 생각했던 것과는 너무 달랐다. 사기를 당한 사람들도 상당수. 모두 자본금을 소진하거나 빚만 커지는 실패를 맛보거나 부도 직전의 상태에 있다.

대구에 24시간 편의점을 차려 몇 달 동안 재미를 봤던 이모씨(42)는 주위에 갑자기 편의점 10개가 생기면서 매출이 격감해 문을 닫았다. 의류가게를 하던 부인 사업도 경기 때문에 기울고, 경제문제로 다툼이 잦아지며 최근 이혼절차를 밟고 있다.

퇴출 전만 해도 ‘임원1순위’ 지점장으로 꼽혔던 김모씨(54). 지난해 큰 맘 먹고 권리금 2억원에 중개업소를 인수했지만 6개월 동안 전세계약서 1통만을 썼다. 김씨는 “점심때 도시락을 가져오는 집사람 말고는 사무실을 찾아오는 사람이 한 명도 없다”고 한숨지었다.

지점장을 지낸 박모씨(58)는 퇴직 후 2년간 사채업에 손을 댔지만 빚만 2억원이 생겼다. 박씨는 “다른 사채업자들과 달리 나이도 많고 ‘욕’도 못한다고 소문이 나서 악성연체자들이 빚을 갚을 생각을 하지 않는다”고 말했다. 그는 또 작년에 “노후보장이 된다”는 말을 듣고 은행 동료들과 1억600만원을 모아 ‘굿모닝 시티’ 상가를 분양받았으나 시행사의 부도로 요즘은 반값에 매물로 내놔도 팔리지 않고 있다.

재직시절 법인영업을 담당, 고급술집 접대를 많이 해본 박모씨(44)는 퇴출 직후 술집을 차렸다. 은행원 시절에 생각한 술집은 쉽게 돈을 버는 것으로 보였다. “몸만 낮추면 잘될 줄 알았죠. 그러나 술집 접대부 관리나 외상값 받아내기 등 나름대로 노하우가 필요한 부분을 제가 너무 모른다는 사실을 깨달았습니다.” 결국 박씨는 빚만 4억원을 지고 술집을 포기했다.

▽결국 비정규직이나 실업으로=신용불량자나 자영업에 실패한 이들을 받아준 곳은 채권추심회사나 다단계 회사 등 비정규직뿐이었다. 수도권 지점 차장이었던 이모씨(51)는 암웨이, 웅진코웨이 등 유명 다단계 회사를 두루 돌아다녔지만 2년을 못 가 손을 들었다.

“정수기 샴푸 세제 등 아이템을 바꿔가며 주로 친지나 친구들에게 제품을 팔았지만 아는 사람이 더 이상은 사주지 않는 ‘낙엽’ 신세가 되면서 업계를 떠났습니다.” 이후 대부업에도 손을 댔지만 어렵기는 마찬가지. 이씨는 4억원에 이르던 재산을 모두 날리고 빚만 3000만원 쌓인 신용불량자다.

최악의 상황에 내몰리면서 공사판 막노동, 대리운전, 술집 웨이터, 대리운전사로 연명하는 사람들도 있다.

신빈곤층으로 추락한 이들 상당수는 삶의 의욕을 포기했다. 연세대 법대를 졸업한 박모씨(46)는 현재 위암에 걸려 위장을 70%나 잘라냈지만 매일 술로 하루를 보낸다. 취재진이 “자꾸 술을 드시면 어떻게 하느냐”고 묻자 그는 “요즘 같아서는 별로 살고 싶은 생각이 없다”고 짧게 말했다.

▼‘무너지는 가족’ 가장 뼈아프다▼

몇 차례 실패를 거듭하면서 빈곤층으로 추락한 사람들은 삶의 의지를 잃어간다. 결국 가족이 해체되거나 균열상태에 이른다.

주말이면 가족끼리 손을 잡고 놀러가고, 가장 큰 걱정이 승진과 자식들 대학입학이었던 중산층의 생활이 이제는 꿈이었던 것처럼 아득하게 멀어져 간다.

지점장 출신 김모씨(53)는 퇴출 직후 채권추심사업을 시작했지만 동료들이 회사 돈을 횡령해서 도망가는 바람에 사업을 접었다. 김씨의 처지를 안타까워하면서 5000만원을 빌려 줬던 처가와 부인 친구, 친척들도 이제는 싸늘한 눈길로 그를 쳐다본다.

돈 문제로 부부끼리 험한 소리를 많이 주고받다 보니 가슴은 상처투성이다. 별거에 들어간 지 1년이 넘었다. 부인은 파출부로 일하며 한 달에 150만원가량을 벌어 자식들을 부양하고 있다.

45명 중 별거 중인 이가 6명이고 이미 이혼한 사람도 있다. 자식들이 결혼한 뒤 이혼을 하기로 합의한 부부도 있다.

자식들의 퇴출은 필연적으로 부모의 가정도 흔들어 놓는다.

퇴출된 장모씨(30)의 아버지는 아들의 부채를 고향 땅을 담보로 갚아주고 아들에게 18평 아파트 전세를 얻어줬다. 그러나 재혼한 부인은 “나와 상의도 없이 전처 자식에게 돈을 줬다”며 반발했고 아버지는 끝내 이혼했다.

2세들에 대한 정상적인 교육이 어려워지면서 일부 가정에서는 ‘빈곤의 세습화’의 조짐도 보인다. 퇴출 가정의 상당수 대학생들이 대학 등록금을 마련하지 못해 휴학을 하고 아르바이트로 학자금을 벌거나 군대를 갔다.

지점장 출신 이모씨(57)는 큰아들이 미국에서 유학하던 때에 퇴출을 당했다. 이씨는 아들에게 “걱정하지 말고 공부를 마치고 대신 취직한 뒤 네 동생 학비는 책임지라”며 아파트를 담보로 빚을 내 2년간 유학비를 댔다. 그러나 작년에 귀국한 큰아들은 아직도 취직을 못했다. 결국 둘째는 휴학을 하고 군대에 갔다.

빈곤층으로 추락한 사람들은 집안이 기울고 부부간에 불화가 생기면서 자식들이 빗나가는 것을 볼 때 가장 힘들다고 입을 모은다.

이런 모든 스트레스는 극단적인 생각을 하도록 몰아간다. 전체 조사 대상자 중 “자살을 생각한 적이 있다”고 답한 사람은 32.3%. 빈곤층은 두배 가까운 60%(27명)나 된다.

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이병기기자 eye@donga.com

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